Catherine Meurisse - Le Clan de Walden

La vie pour principe

1845. Alors que les USA entrent dans l’ère industrielle, un homme entre en résistance. Il se nomme Henry David Thoreau. Ce jeune homme, de la bonne famille de Concord dans le Massachussetts, décide de vivre pendant près de deux ans dans une cabane au bord de l’étang de Walden, sur un terrain appartenant à son ami le philosophe Ralph Waldo Emerson. L’objectif est de réfléchir à la vie en retrait de ce monde capitaliste et esclavagiste et de se reconnecter à la nature.

Si la plongée dans la « vie sauvage » est toute relative (Il vivait à quelques kilomètres de chez ses parents), il n’empêche que son livre Walden ou La Vie dans les bois est un ouvrage singulier, à mi-chemin entre le roman, le journal et le traité philosophique, pionnier du Nature Writing.

Catherine Meurisse part de cette histoire pour donner naissance à une fable écologique àdrôle et engagée. Dès le départ, Thoreau parvient à communiquer avec les animaux qui se montrent à la fois taquins et aidants avec lui. L’imagination a ainsi la part belle. Les personnages qui évoluent autour du Thoreau meurissien sont aussi très librement inspirés de vrais personnages mais toujours avec un décalage. Par exemple, Buffalo Gilles, le chasseur de cueillette ou encore Carson, l’amour de Thoreau, inspirée par la biologiste Rachel Carson, autrice du Printemps Silencieux et née près de cinquante ans après la mort du vrai Thoreau. Les références littéraires sont présentes aussi avec notamment une resucée (je n’utilise pas ce mot au hasard LOL) de la lettre cryptée de George Sand à Alfred de Musset.

Dans la bande dessinée, Thoreau et ses amis humains et non humains s’allient pour contrer un projet de barrage visant à inonder leur territoire, illustrant ainsi la désobéissance civile qui est le titre d’un des livres de Thoreau.

Ce qui frappe en premier à la lecture de cette œuvre, c’est la beauté des planches. Je suis très fan du dessin de Catherine Meurisse mais je trouve cette bande dessinée particulièrement très réussie. De nombreux paysages sont dessinés sur des doubles-pages avec un énorme travail sur la lumière autant que sur les fondus et les détails. C’est somptueux.

Par son trait, par son humour et par son intelligence, Le Clan de Walden mêle la fable écologique de l’époque à nos propres préoccupations contemporaines sur le sujet. Catherine Meurisse parvient parfaitement à montrer à quel point le capitalisme infuse tellement nos sociétés qu’il est souvent difficile de se battre pour protéger le vivant : les enjeux sont importants et agissent comme des rouleaux compresseurs. Pourtant, la lutte parvient malgré tout à se faire une place si on est persévérant et si, comme Catherine Meurisse, on croit encore aux hommes et à leur capacité à changer le monde. Par les actions et par l’imagination.